Ekogroszek przeznaczony jest do produkcji energii cieplnej w niskoemisyjnych kotłach retortowych z podajnikiem. Piece wyposażone w palnik retortowy emitują do atmosfery relatywnie niewielkie ilości substancji szkodliwych. Atestowane ekogroszki posiadają świadectwo badania, tzw. znak bezpieczeństwa ekologicznego. Zatem ekogroszek to węgiel ekologiczny, o niskiej zawartości siarki, wysokiej wartości opałowej i niskiej zawartości popiołu.
W większości kotłów retortowych rodzaj węgla, jakiego można używać, ogranicza się do paliwa wysokoenergetycznego o odpowiednim uziarnieniu i odpowiedniej spiekalności. Z tego powodu do produkcji ekogroszków selekcjonuje się węgle o niskiej spiekalności, poniżej 20 RI, czyli zdolności zbrylania w procesie spalania. W przypadku stosowania ekogroszków w podajnikach, węgiel musi być odpowiednio dobrany, w przeciwnym razie węgiel zbryli się w palenisku, powodując suboptymalne spalanie.
Zawartość popiołu w ekogroszku musi być niewielka, aby ekogroszek należał do tych najlepszych. Dobry ekogroszek zawiera maksymalnie do 6-8% popiołu. Większość węgli charakteryzuje się wyższą zawartością popiołu, dlatego do produkcji ekogroszku przeznaczony jest wyselekcjonowany węgiel, a ten oczywiście wpływa na cenę ekogroszku.
Do kryterium podziału węgli należy wartość opałowa, która zwykle podawana jest w MJ/kg. Dobrej jakości ekogroszek ma od 24MJ/kg – 30MJ/kg. Wartość opałowa węgla zawsze powinna być dobierana według zaleceń producenta kotła.
Poziom wilgoci w węglu jest ważnym parametrem wpływającym na jakość spalania, dlatego on również ma znaczenie przy ustalaniu wysokoci ceny. Im niższa jego ilość, tym lepiej. Zbyt duża zawartość wilgoci w ekogroszku obniża jego wartość opałową. Z punktu widzenia spalania i wymiany ciepła, korzystna jest taka ilość wody zawartej w paliwie, która nie obniża jakości spalania. Optymalna ilość wody nie powinna przekraczać 10%.
Na rynku jest wiele rodzajów ekogroszków. Jeśli jednak szukamy takiego, którego parametry jakościowe spełniają wymagania dobrego ekogroszku, to zawężone wymagania, połączone z niewielkim wydobyciem węgli o niskiej spiekalności, niewątpliwie mają wpływ na wyższą od przeciętnej cenę takiego paliwa.
